＊蕭疏寒X蔡居誠
＊時間點在蔡離開點香閣後
隆冬雪紛飛，塞外春應少層冰凍草木，卷地北風吹雪落，孤城矗立寒沙間，一行征雁影成形，漫天塵雪徒生蕭瑟淒涼。
城南邊一處酒肆門庭若市，來往行人絡繹不絕，褪色酒旗迎風招展，無妨賓客對酌暢飲、酒酣耳熟，三兩相聚把歌言笑。犄角旮旯，一大一小身影相偕，四周安靜獨自成一方天地，彷彿與世俗紛擾隔絕。在座好漢多為江湖俠士，舉止豪邁不拘小節，兩人恬淡氛圍顯得格格不入。
男子白衣勝雪，手抱古樸長劍背負老舊劍匣，狀似閉目養神，眉宇沉凝淡漠疏離，給人一種不可高攀的倨傲冷然，旁人生怕徒惹他不快而不敢恣意親近。一邊小姑娘倒是活潑可愛，小臉粉雕玉琢，模樣生得十分精緻，有著一雙圓潤杏眸明亮清澈，天生含春帶笑，淺淺梨渦漾甜笑，令人不自覺心生好感。此刻她正雙手托著鰓，津津有味聽臺上先生說書，聽自著迷處便拍手稱好，率真反應紛紛引來他人側目。
彼時說至江湖名門正派武當山，留著山羊鬚的說書先生輕咳一聲，刻意提高音量賣弄關子：「且說這武當乃江湖教派大宗，又是道家武學之首，門下弟子自是人才輩出，其中又以前武當掌門居字輩關門弟子最廣為人知。而早在十年前，武當居字輩卻出了一名叛徒，此人就是蔡居誠，本為蕭掌門二徒弟，但他卻包藏禍心、心胸狹隘，見不得其他弟子比他優秀，竟殘害師弟、構陷同門，狼子野心可說是人人得而誅之！但傳聞這卻並非他遭逐出師門的理由。」他故意留個懸念未點破，如同一跟羽毛輕撓般勾得人心癢難耐，眾人頓時議論紛紛，要求說書先生繼續講下去。
小姑娘熱情霎時有幾分消退，開始有些興致缺缺，反倒仔細端詳起自己面前的男人，眼珠子咕碌一轉，眼底閃過一絲狡黠，如同隻調皮的貓兒，模樣十足討人喜愛。她悄悄抬起粉嫩藕臂，正欲捏住那人鼻尖時，小手卻遭對方一把擒住，男人睜開淺色眼眸，神情平靜毫無波瀾，瞟了小姑娘一眼淡聲開口：「珠兒，莫鬧。」
被人當場逮個正著，珠兒訕訕收回手，如同一隻鵪鶉蔫著小腦袋，規規矩矩端坐起身：「是，公子。」
而臺上說書先生也正好接續說道：「蔡居誠之所以遭武當所厭棄，歸根究底就是他不守道心，擾亂清修！傳言他喜好南風，弒殺同門乃是妒忌，只因他對自己的師父有非分想！」抑揚頓挫的語氣，配上浮誇演技，以及驚世駭俗的武林秘辛，頓時將周遭氛圍引至高潮，有人恥笑、有人辱罵，人們對於這段禁忌亂倫皆是鄙夷，卻無人探究裡頭真偽，又有多少是事實，他們沉浸於虛構杜撰的情節，批判他人種種行徑。
如同跳樑小丑的滑稽畫面映入蔡居誠眼廉，他始終無動於衷，彷彿與這些從他人口中說出來的故事毫無瓜葛，而他只是冷眼旁觀一位過客，那些久遠記憶隨著歲月逐漸淡忘，曾經求而不得的渴望，在大夢初醒那日早已煙消雲散。
然這些被自己所遺忘的往事，卻恰好是珠兒所惦記的心事，當那些不堪入耳的辱罵傳入她耳中，心頭一把無名火瞬間竄上胸口，她見不得有人這般污辱蔡居誠，一時難以沉住氣，氣憤難平的嚷嚷起來：「胡說八道！」珠兒急得眼尾微紅，內心替自家公子打抱不平，蔡居誠從來不是這樣的人，這些人的不實指控全是汙衊！
當眾遭到一個小丫頭駁斥，不論如何都有失顏面，說書先生臉色瞬間沉下，氣得吹鬍子瞪眼冷笑：「我哪兒說錯？武當叛徒受江湖好漢唾棄不齒，上述所言他又哪項沒做過？他心狠手辣、冷血無情，都是人盡皆知的！這又哪不是蔡居誠！」當年之事鬧得沸沸揚揚，多少門派師長耳提面命告知弟子不可成為這等小人，否則就會淪落到這般人人喊打的地步。
周遭頓時不少俠士也紛紛選擇跟著附和，認為姑娘年紀輕，心眼卻同蔡居誠般歹毒，激烈言詞更是少不了對她批評謾罵。
珠兒雖伶牙俐齒，但此刻眾口鑠金有苦難言，憑著自己一張嘴難杜悠悠之口，不一會便敗陣下來。她又急又氣，於是眼巴巴瞅著蔡居誠，期待對方站出來替自己辯解，但她的期盼很快便落空，蔡居誠始終淡漠置身事外，彷彿一切與自己無關。
滿腹苦悶無法傾訴，她欲言又止，淚花頓時在眼眶中打轉，珠兒納悶公子為何不澄清？蔡居誠脾氣算不得好，遇上不順眼之人免不了給對方一頓教訓，但聽見別人背後嘲笑卻不肯上前理論，看在她眼底無疑是膽小怕事的行徑！於是腦瓜子一熱，頓時口無遮攔起來：「懦夫！你就活該被人誤會去！」小姑娘傷心欲絕甩下一句話，轉身拔腿就跑，丟下蔡居誠獨自留在原地。
蔡居誠不置可否露出嘲弄，眼底閃過一絲冰冷，辯解又有何用？很多時候再多澄清也是枉然，一旦曾經犯錯就難洗白，任何話語都顯得格外蒼白。到底是小姑娘性情天真爛漫，不曾嚐過人情冷暖，自然不能理解其中曲折與苦澀。
無言瞅著面前逐漸涼透的茶水，想起珠兒方才泫然欲泣的神情，恍惚間想尚未離開武當前，因自己緣故而被同門師兄弟打死的一只奶貓，那隻貓崽與自己十分親近，有雙圓潤無辜的眼眸，被自己取名珠兒，平日總喜歡黏著自己。然而珠兒最後下場竟遭人活活打死，起因只是師兄弟看自己不順眼，修為卻又於自己之下，於是便慘忍拿貓出氣，待蔡居誠知曉，驚慌失措趕到時，小貓早已斷氣多時。蔡居誠無聲落淚，顫巍巍抬起手撫上牠柔軟毛皮，溫度卻冷讓自己心寒，從此他再也沒養過貓。
時隔多年，蔡居誠在某個雪夜裡見到撿回一名眼眸與珠兒相似的棄嬰，從此開始親自教導她，讓小姑娘伴著自己漂泊塞外多年。蔡居誠幾不可聞的無奈嘆息，終究起身追了出去。
少女心思難以捉摸，珠兒這脾氣來得快去得也快，待她回過神開始懊惱，早為時已晚，傷人話語如覆水難收，於是她看上去有幾分低落的垂眸，心頭思緒百轉千迴，唯恐蔡居誠惱火自己，想回頭道歉卻又拉不下臉面，畢竟自己前一刻才將人劈頭痛罵，哪好回頭裝作若無其事。
正當她陷入兩難境地之際，腳下竟一時不慎向前撞去，與迎面而來身姿挺拔的男子撞在一塊，眼看小姑娘就要重心不穩往一旁摔去，千鈞一髮，遭一雙大手猛然拉住，身子立刻給人扶穩，同時免於一頓皮肉之痛。
珠兒自知理虧，又被人救上一回，一張小臉頓時羞紅，連忙拱手抱拳學那江湖規矩，慌亂向對方賠罪：「失、失禮了！」
如清泉般冷冽的嗓音，沉默片刻淡淡響起：「無妨。」
珠兒不由得一怔，好奇心驅使下猛然抬眸，卻被來者容貌所震懾於原地，並非因對方那如同神祇般俊美的長相，亦或出塵飄逸的氣質，而是她曾偷在公子描繪的畫卷中見過，也知道這人名諱！於是她忍不住驚呼出聲：「蕭疏寒！」
蕭疏寒一雙猶如寒星般冷清的眸子，瞬間閃過一道精光，瞅著眼前的姑娘眉頭微蹙。
珠兒心知大事不好，自己一時失言說漏嘴，嚇得連忙摀住唇頻頻搖頭，但已是此地無銀三百兩，卻又屋漏偏逢連夜雨，她不斷往後退卻的同時竟撞上一人，接著熟悉嗓音頓時於身後響起：「珠兒？」她瞪大眼眸，到唇邊的話語如鯁在喉，杏眸逐漸氤氳層水霧。
自己竟犯下大錯！
於此同時蕭疏寒開口說道：「蔡居誠。」藏於袖口中的指節握緊泛白。
蔡居誠的心臟宛如被人狠狠擭住，瞳孔倏然一縮，抬頭恰好與對面那人視線交錯，兩人頓時啞然，曾經的一對師徒，如今竟成了相對無言的陌生人。
闊別經年，未曾料想他日於異地重逢，細數這渾渾噩噩的一生，竟有大半與這人脫離不了干係，早年人道自己天資聰穎，雖品行瑕疵仍非池中物，毀譽參半，但精妙劍術造詣也尚堪入得了名流，然蔡居誠卻深不以為然，反倒諷刺一笑，只有他知曉自己資質駑鈍、恃才傲物，仗著師長疼愛倨傲鮮腆，一心執念失道心，明知不可為偏要往南牆撞。
庸庸碌碌的汲汲於半生，換得眾叛親離、師門驅逐的悲慘下場，待猛然回首才驚覺為時已晚，亡羊補牢皆成空談，當自己淪落紅塵賣藝陪笑，收到故友親信，轉告自己朴道生仙去時，笑意方凝固於唇畔，久違失態的撕碎信箋，目光癲狂放肆大笑：「好、死的好！」痴狂模樣驚走周遭美姬酒客，空蕩廂房蔡居誠心亂如麻，恣意撫手嗤笑，良久倏然頹坐於地，心頭空虛無措，終是像個失怙的孩子放聲痛哭，滿腔熱血情意皆澆熄，世上再無人如朴道生這般待自己視若親子，犯錯連帶害得對方受累，縱然有萬般感念與愧疚，卻從此無人可贖罪。
蔡居誠啞聲失笑，從前看不懂道不清的道理頓時了悟，白活二十餘年竟沒有比這一刻還清醒，枉費自己師承武當，自幼潛心修身養性，直至如今才尋得大道。或許不是心灰意冷，而是知曉世間必有因果，愛恨情仇於生死前皆可淡然，他終於放下過往執念，收拾行囊離開故地，來時裹足不前，去後步履輕快，再無世俗可牽絆。
行至城南外遙望西邊群山層巒疊嶂，蔡居誠憶起金頂上那高處不勝寒之人，藏於心底不可告人的情意，或許有朝一日能經歲月磨去，他眼底無悲亦無喜，恭敬伏身跪地向鄭重行三叩首，告別師長故友，此去經年未有歸期。
未果，兜兜轉轉仍無處可避，緣份便是如此妙不可言。蔡居誠心下感嘆，歛起方才千頭萬緒，淡淡瞟過珠兒一眼，疏離客氣的向蕭疏寒拱手示意：「許久未見，蕭掌門不如隨我前往寒舍一敘？」嘗遍人情冷暖，蔡居誠不再是狂妄小兒，早懂得察言觀色，見蕭疏寒神色似欲言又止，索性開口提議。
多年未見的徒弟，如同洗盡鉛華，收斂一身傲氣藏鋒芒，唯獨一雙亮如寒星的銳利眼眸，看得出昔日絕代風華，蕭疏寒竟覺有些陌生與迷茫，蔡居誠褪去驕矜浮躁後是塊璞玉，並非自己所想的朽木，原來自己也有看走眼的一日……
珠兒亦步亦趨跟隨於自家公子身後，一雙靈動的眸子來回在兩人間流轉，沿途一路無語，她自是不敢擅自妄言，只得悶頭踢著路邊石子，童心未泯的行徑叫蔡居誠不禁莞爾，卻想給這頑劣小姑娘一個教訓，故作不知情佯裝不悅。
不多時，各懷心事三人行至間屋舍前，蔡居誠率先停下，珠兒機靈的前去開門邀請貴客入室，裡頭擺設簡樸卻不失整潔，看得出主人極其用心維護，庭院一棵扶桑樹繁枝茂葉，柔和煦陽灑落，破碎光影點點折射於池塘水面，波光粼粼倒有幾分相映成趣。
蔡居誠神態自落的大方邀請蕭疏寒落坐，略有些歉意的瞇起眸淡笑：「粗鄙之地沒有什麼好招待的，還請蕭掌門見諒。」話甫落，珠兒手腳俐落將茶具端上，蔡居誠逕自拿起勺子舀入滾燙沸水淋去，手法嫻熟的沏上壺香氣濃郁的茗茶。
蕭疏寒也安靜觀看著未作答應，待觀賞對方這行雲流水的動作後，方半歛眸良久吐出一句：「這些年你……變了許多。」實際上，他是想問蔡居誠過得如何，但思及對方當年未辭而別，必然是不願再見故人，追問過去徒增他傷悲又是何苦。
手邊動作一頓，蔡居誠這次卻是真心實意的笑道：「是人都會變，但也許不是人變，而是心境有所改變。」過慣淡泊名利的日子，多年清茶淡酒的修身養性，出口的話倒是染上幾分禪機。
蕭疏寒忽然有些語塞，一時間竟不知該從何說起。蔡居誠卻是氣定神閒，眼神略瞟向一旁安靜垂手，耳朵卻豎起來聽二人對話的珠兒，不免感到一陣失笑，於是無奈搖頭說道：「珠兒去替我採些筍子回來，昨夜春雨生嫩筍，咱們已經許多不曾吃野味。」他三兩下想打發活似街坊婆娘聽八卦的小姑娘，刻意將人支開。
珠兒向來聰明伶俐，哪裡不知道公子用意，美目極其委屈瞅著他，形同貓崽撒嬌般乖巧示弱，蔡居誠忍俊不住，輕點一下小姑娘眉心道：「去弄回來就原諒妳。」到底是天真單純的小丫頭，聽聞蔡居誠欲輕描淡寫的揭過先前過錯，便神采奕奕的眨眨眸子，歡快地跳起來，一會便跑個沒蹤影。
收回望著她背影離去的目光，蔡居誠這才發覺蕭疏寒正一瞬也不瞬瞅著自己，於是不甚在意的朝他笑了笑：「小丫頭就是冒冒失失的，讓蕭掌門見笑了。」順手給對方遞去盞熱茶。
蕭疏寒搖頭表示無妨，斟酌片刻才緩緩說道：「當年為何……」他左思右想若是不將話說出口，便猶如一塊沉甸甸的石頭壓在心頭，怎麼也難以釋懷。
緩緩將手收回，蔡居誠目光似乎有些飄移，指尖不自覺輕扣檀木桌，彷彿陷入久遠前回憶：「都過去了。」孤注一擲卻換來場空，自己渴求、妄想的離自己越來越遠，不屬於自己的，終究是求而不得。
見他似乎不願多談，蕭疏寒便打住話題，再次仔細端詳起面前熟悉卻又陌生的容顏，雖身形清減幾分，但眉宇間不見當年鬱色，反倒多了份寧和與淡然，這些年少去那些曾經的執念，心境沉澱下來，蔡居誠劍意愈發純粹精妙，世間再難棋逢敵手。
命運造化弄人，當年追求的境界，蔡居誠怎麼也未能到達，如今卻是無心插柳柳成蔭。蕭疏寒內心有幾分欣慰，又有幾分複雜，但憶及仙逝的師弟不禁感慨萬千：「當年朴師弟最放心不下你，直至最後都念著你的名字。」
蔡居誠聽聞，身子不由得一震，神情有幾分僵硬，勉強擠出一絲淺笑：「怎麼會？是我害他離開武當的。」
蕭疏寒搖頭：「他並不責怪你。師弟離開前……還有些話留給你，並且求了我件事。」
朴道生留話給自己？蔡居誠一怔，瞬間有些失神，忍不住出言問道：「他說了什麼？」為何當年信箋上卻隻字未提？
「……」蕭疏寒輕抿唇，沉默半晌說道：「他讓你好好保重，並且請求我讓你重回武當。」朴道生對蔡居誠可謂是用心良苦，不惜一切代價想保親手帶大的孩子，臨死前甚至以這步棋相逼，令蕭疏寒不想答應也難。
蔡居誠一時間忽然語塞，嚐到唇邊一抹苦澀，過往記憶瞬間湧上心頭，滋味是萬般複雜。自己當年的執著是武當，朴道生不計較那些曾經犯下的大逆不道，用盡辦法都要保住自己，到頭來竟是連一聲「道謝」都未能得到。
諷刺的勾起唇角，蔡居誠忍不住自嘲：「若當年知道代價會是如此龐大，早在心魔生起時，便該親手自我了斷。」
伶仃漂泊數十載，經年累月沉痾一生難解，故人逝去人事已非，這麼多年下來，愛恨嗔癡隨著歲月被沖淡，早年那些鮮明情感，就如同雕花窗上褪色的大紅剪紙，如今只餘斑駁的蒼白，一切早是煙消雲散。
蕭疏寒沉默凝視著他諷刺笑容，依稀與過往記憶中的蔡居誠有些重疊，不由得恍惚，心頭忍不住一震，不敢再多望一眼，趕緊捧起桌上那盞熱茶，半歛眸低頭啜飲，藉此掩飾自己的狼狽，即便經年過去，他仍忘不了蔡居誠傲骨風華，胸懷鴻鵠之志，銳利眸中藏不住鋒芒的模樣，那樣的孩子太過耀眼，心思卻又純粹的令自己偏頗、憐惜，所以才會一再縱容。
不經意間瞥見他藏於寬袖中修長手節，已是握緊泛白，不難看出眼前之人心緒難平。蕭疏寒終究不忍見他如此，輕抿唇開口寬慰：「到底是陳年往事，既已放下，何苦來哉？」他一眼便看透蔡居誠心思，或許他該欣慰對方本性始終未變，又或許該感嘆自己還是了解他的。蔡居誠這個人，本性不壞，奈何野心卻讓他不甘心止於此，又不肯屈居人下，而天生驕傲的他，根本不屑韜光養晦，為達目的他可以不在乎手段，哪怕是冠上殘害同門、心狠手辣的罪名。然就是這樣的一個人卻懂得滴水之恩，當湧泉相報，蔡居誠愛恨分明，並非他人口中的白眼狼，乃至於當年朴道生的恩情，叫他惦記至今沒齒難忘。
蔡居誠聽聞自己的話，似乎有些怔愣，神情古怪的瞟了自己一眼，嘴角跟著牽扯下，彷彿是在無聲嘲弄著，這番連自己都欺騙不了的話，又怎麼去說服他人？
是了，修道之人終究是人，即便他們胸懷大道，滿口仁義道德，一身仙風道骨超脫非凡，但仍然是個人，既然是人又如何捨棄七情六慾，斬斷與世俗紅塵千絲萬縷的關係。蕭疏寒少年修得太上忘情，也只是忘卻感情，仍擺脫不了身為人便會徒增的煩惱。若真能一句話就輕飄飄放下，那麼自己沒必要來此一敘，蔡居誠也不需難解心頭愁，如此一觀，這些年竟不知道是誰活得更可憐？
蕭疏寒心頭忽有些不是滋味，欲言又止，兩人又是相對倆無言。直至此刻，蕭疏寒才後知後覺的明白，蔡居誠已經沒有必須回去的理由，多年淡泊名利的歸隱生活，他終於懂得釋懷與接受，眉宇間不再鬱色難解。
默然瞅著他淡然神色，蕭疏寒心念一動，似乎能明白蔡居誠眼中當年自己的模樣，並非不知曉他那層曖昧難辨的心思，但兩人同為男子，又是師徒禁斷，實屬天地不容。在蕭疏寒自蔡居誠眸底驚見情意時，心下駭然，更多是手足無措，向來性子淡漠冷清的他，竟連日感到心神不寧，不明白蔡居誠情究竟從何生起？於是他先將自己關於金頂閉門思過三日，武當百年清譽差點毀於一旦，是他教徒無方才會讓蔡居誠錯把孺慕當傾慕，如今情意滋長，他只能親手斷情絕念，蕭疏寒跪於大殿之上，心中苦澀煎熬，迫於無奈殘忍摧毀師徒間所有信任與情感，從此他們漸行漸遠，最終形同陌路。
彷彿心有靈犀般，蔡居誠似乎知曉他心思般，忍俊不住輕笑出聲，在蕭疏寒不解的神情中，替自己及他添上新茶。追憶過往也無濟於事，就當年少輕狂如夢一場，曾經令自己悸動、執著的情感模糊的幾不可辨，就如同那顆投入心湖沉沒的石子，再也激不起半絲漣漪。
轉眼間，一壺茶已盡，夜幕垂下天色暗淡。兩人默契不提過往，氣定神閒煮茶論道，彷彿相識多年的好友。語末，蕭疏寒手中茶盞緩緩落下，露出個極淺笑意，心頭沉痾終了，他無悲亦無喜，回首多年只餘感慨，興許這回自己是真正放下了。
「我該離開了。」他平淡無奇的說道。
蔡居誠對此卻並不驚訝，只是隨著對方起身，就像為故人離去而餞行，以茶代酒敬他道：「保重。」
蕭疏寒默默端詳他半晌，終究未再多言，微頷首輕聲道：「你亦如是。」隨即頭也不回轉身離去，留蔡居誠於原地目送他背影逐漸消逝。
而早已偷溜回來，躲在窗櫺下目睹一切的珠兒，卻看不懂兩人究竟打什麼啞謎，忍不住探出頭望向自家公子：「公子，為什麼不把人留下？為什麼不告訴他，這些年你的相思苦？」蕭疏寒信，但她可不信公子用來騙人的話！若公子心中沒有蕭疏寒，又何必珍藏畫卷念念不忘？
蔡居誠睨了珠兒一眼，不禁嗤笑出聲，輕敲了下她額頭：「古靈精怪的丫頭，那些哄人的話本少看。」
「公子！」珠兒吃痛的捂住額心，忿忿不平的頓足，不滿的鼓起腮幫子。
將視線緩緩收回，蔡居誠向落日餘暉眺去，抬手輕揉珠兒的頭淡聲道：「愛恨情仇也不過是身死一抔土，何苦來哉？」
愛也罷，恨也罷，都只是愚人自尋煩惱，不如歸去，一葉扁舟一壺清茶，相忘於江湖，天涯不相見。
我之前說過，其實我覺得這是他們最好的結局了，或許多年後，他們還能擦肩而過時相視而笑，能在茶樓酒肆聽見對方後來曾了江湖傳聞。
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